Среди любителей кошек в частности и среди широких масс в целом очень широко распространено поверье, что кошка, почуяв приближение смерти уходит из дома умирать. Так это или не так, но многие владельцы кошек рассказывали, как они были огорчены, когда их любимец, с которым они прожили бок о бок не один год, прилагал все усилия, чтобы покинуть тот дом, где его так любили и где о нем так заботились. Что же движет кошками в этот момент? Почему они так хотят уйти из дома?
Алдан Дево однажды описал уход кота в несколько поэтизированной, но удивительно проницательной форме, сказав, что однажды кот просто уходит из дома, чтобы никогда не вернуться обратно.
Чувствуя неумолимее приближение смерти кот желал стряхнуть с себя покров цивилизации и хотел встретить свою смерть так, как и полается дикому, верному природе коту – в одиночестве. Кот не желал умирать среди человеческих голосов и человеческих запахов. И чувствуя, как рука смерти все сильнее сжимает его существо, он изо всех доступных умирающему коту сил полз туда, где и подобает умереть дикому гордому зверю. Это были не мягкие подушки, не коврики и не корзинки которые он так любил при жизни, а одинокое и тихое место, в котором кот мог бы достойно уйти из этого мира.
Очень проникновенное описание, однако люди все равно не понимают и удивляются, отчего их любимцы так стремятся отвергнуть помощь со стороны своих хозяев, когда ощущают, что уже слишком немощны или больны. Неужели, как бы ни любили хозяева своих питомцев и как бы ни проявляли они по отношению к ним свои чувства, для кошек они на самом деле ничего не значат? Неужели предсмертный уход кошек является лишь очередным доказательством этого?
Вопрос, конечно, интересный, но отнюдь не новый. Во всяком случае еще в 1708 году один восточный автор писал, что кошек среди прочих домашних животных отличает то, что перед смертью они стремятся покинуть общество людей, опасаясь, что люди смогут поймать предсмертный взгляд животного, который поистине ужасен.
Вероятнее всего, столкнувшись с предсмертным уходом кошки мы сталкиваемся с интересным феноменом.
Не подлежит сомнению, что подобные случаи не являются единичными, поэтому можно смело утверждать, что они являются составной частью кошачьего поведения. И если бы речь шла лишь о немногих животных, то можно было бы предположить, что никакого ухода они не совершали, просто смерть застала их в тот момент, когда кошки находились далеко от дома. Но, увы, такое объяснение не будет слишком убедительным, поскольку подобные исчезновения слишком типичны для кошек, чтобы их можно было объяснить таким образом.
И чтобы мы могли объяснить себе поведение кошек и причины, которые ими двигают в такие моменты, мы для начала должны рассмотреть такой важнейший вопрос как «смерть глазами кошки». Действительно, что представляет смерть для этих животных? Каждому человеку известно, что когда-нибудь он умрет и это соответствующим образом влияет на их поведение. А вот кошки, как предполагают ученые, никакого представления о смерти не имеют, и, соответственно, как бы тяжело ни болели и каким бы плохим и было их состояние, они не могут ни предчувствовать, ни предвидеть ее. Тяжелый приступ болезни для кошки, впрочем, как и для любого другого животного, означает только то, что с ней творится что-то неладное. Например, если они чувствуют боль, то им кажется, что на них нападают, поскольку животные с трудом отличают одну разновидность боли от другой.
Если же боль начинает усиливаться, то кошка просто воспринимает это как ухудшение ситуации.
Если кошке не видно откуда исходит опасность, то ей, соответственно, неизвестно от чего следует защищаться. Остается два варианта действия – прятаться или бежать. И если боль настигнет кошку во время прогулки, то ее естественной реакцией будет спрятаться от невидимого нападающего. И если в поле зрения кошки попадется сарай или какое-то другое укрытие, то она им обязательно воспользуется, чтобы укрыться и, оставшись в одиночестве, выждать пока боль утихнет и опасность минует. И пока кошка ощущает, что источник боли и ее причина все еще поблизости она не отвадится выйти и покинуть укрытие. В итоге животное умирает в одиночестве.
Как утверждают ученые, несмотря на всевозможные предположения, умирающая кошка думает вовсе не о чувствах своих хозяев и не о каком-то культово-ритуальном уходе, а только лишь о том, как ей защититься от ужасной неизвестной опасности, которую она не видит, и которая причиняет ей столько страданий.
Правда, у этой концепции есть и свои противники. Во-первых, они предполагают, что кошка, будучи хищницей, имеет о смерти гораздо более точное представление, чем многим кажется. Что такое боль им тоже хорошо известно хотя бы из опыта многочисленных сражений, которыми изобилует жизнь кошек и особенно котов. И, во-вторых, самое главное: если кошки, будучи не слишком интеллектуальными животными, и в самом деле считают любую боль признаком нападения невидимо противника, от которого они стремятся скрыться, то совершенно неясно почему этого не делают другие животные, которые находятся примерно на той же стадии развития, что и кошки?
Кроме того, если как утверждают некоторые ученые, кошка уходит из дома тогда, когда боль становится нестерпимой, то как тогда объяснить те случаи, когда кошка перед смертью покидает свой дом не демонстрируя никаких признаков болезни? Ведь в тех случаях, когда кошка была явно больна и явно испытывала сильную боль она никуда не уходила, хотя ее страдания были всем видны. А в этом случае получается, что никаких признаков страданий нет, а кошка все равно уходит умирать. Загадка… Может они все же понимают намного больше, чем думают сторонники идеи, что кошкой управляют исключительно инстинкты, и мы в который раз недооцениваем способности тех, кого высокомерно называем нашими меньшими братьями?
