Когда на свет появляется котенок, хозяева кошки обычно приходят в странное состояние духа, в котором умиление смешивается с беспокойством. Ведь он такой маленький, миленький, и в то же время беззащитный.
Наиболее озабочены в таком случае, как это ни странно те, кто имеет в этом вопросе наибольший опыт – заводчики. Именно им известно, сколько опасностей подстерегает котенка в первые дни и недели его жизни.
Наибольшая ответственность за малыша ложится на кошку-мать.
В течение первых, как минимум трех, недель, котенок должен находиться под покровительством матери и его состояние и шансы на выживание будут зависеть почти исключительно от его матери.
Чтобы облегчить кошке-матери связанные с уходом за котятами заботы, владелец должен в первую очередь позаботиться о том, чтобы у мамы и у ее детей было теплое место. Как правило, температура тела у малышей находится в диапазоне от 36 до 37,5 градусов. Следует отметить, что температура тела взрослой кошки значительно выше, поэтому котята должны, с одной стороны греться о мамино тело, а с другой, должны быть надежно защищены от сквозняков и любого источника холода.
В корзинке, где будут находиться котята, обязательно должна быть толстая и теплая подстилка, которая будет надежной защитой от холода.
Поскольку в течение первых недель котята не могут согреваться самостоятельно, они, чтобы удерживать температуру тела в норме, должны постоянно находиться как можно ближе к своей маме, которая и является основным источником тепла для них.
Рождаются котята на свет с закрытыми глазами. Кстати, хотя об этом знают почти все, о том, что у котят также закрыты и слуховые проходы, знают немногие. Зато осязание и обоняние у них очень острое с первых дней жизни. Первые попытки приоткрыть глазки, маленькие животные предпринимают на 7-8 день, но это всего лишь попытки. По настоящему же видеть они начинают только на 10-ый, а то и на 16-ый день, в зависимости от того, к какой породе принадлежит котенок, и от его индивидуальных характеристик.
Стоит отметить, что представители короткошерстных пород открывают глаза немного раньше, чем длинношерстные.
Цвет глаз у котят вначале всегда серо-голубой, или как его называют «молочный». На этом этапе их жизни определить будущий цвет их глаз возможным не представляется, чтобы ни говорили различные мифотворцы от фелинологии. Со временем окрас радужной оболочки начнет меняться, приближаясь к тому цвету, который им, что называется, написан на роду.
А вот слух у котят прорезается значительно позже – не раньше, чем на пятнадцатый день их жизни. В это время они уже довольно уверенно ползают и даже предпринимают свои первые попытки встать на ноги, хотя, надо признать, они еще очень неуклюжи. В этот период жизни котят, владелец должен особое внимание уделять тому, чтобы обеспечить их матери полноценное, обильное и обязательно рациональное питание, а также хороший водный режим.
Следует запомнить, что даже очень обильная пища может повредить кошке, если она не будет сбалансированной.
В обязанности владельца также входит поддержание чистоты и уюта в кошачьем гнездышке. Конечно, кошка может справиться с этим и сама, но у нее в этот период и так очень много забот, поэтому было бы полезным помочь ей. Кроме того, некоторые кошки склонны решать проблему уборки жилища простой его сменой, что может и хозяину не понравиться, и для ее потомства не подойти. Чтобы этого не произошло, желательно не доводить дело до критической точки и потратить пять минут на уборку.
Достигнув возраста двух-трех недель, котята уже самостоятельно ходят и ведут более-менее активный образ жизни. Постепенно у них начинают прорезаться молочные зубы, которые в полугодовалом возрасте сменятся на постоянные.
Количество еды для котенка должен быть таким, чтобы буквально помещаться на кончик пальца.
Когда котенку исполнится пять недель, кошка начинает приучать его к взрослой пище. В этом деле было бы не лишним помочь ей, и давать детенышам небольшие порции измельченной еды. Это необходимо, чтобы котенок и его желудочно-кишечный тракт смог привыкнуть к новой еде.
К концу шестой недели долю молочной пищи в рационе следует уменьшать (речь идет о материнском молоке, а не о твороге), все больше переводя котенка на взрослую еду. К началу девятой недели, потребности в материнском молоке у котенка уже нет. В этом возрасте его можно уже приучать к сухому корму, если владелец намерен кормить своих питомцев именно им.
