То, что появление такого домашнего питомца как кошка стало возможным благодаря древним египтянам, ни у кого не вызывает удивления.
Традиционно именно Древний Египет считают родиной этих чудо-животных, и именно египтяне прославились религиозным почитанием кошки. Надо сказать, что следы этого почитания сохранились в этой стране и по сей день, хотя и в значительно измененном виде.
Но стоит отметить, что кошки успели проявить себя не только в египетской истории, но и за пределами «дара Нила», в достаточно короткий срок распространившись практически по всей планете.
Возможным это распространение сделали финикийцы. Именно эти неутомимые торговцы и мореплаватели стали брать с собой этих животных в морские путешествия, и именно они познакомили все Средиземноморье с кошками. Особую благодарность за это они получили от греков. Кошек на территорию Эллады завозили контрабандным путем, и они так хорошо справлялись со своей ролью мышеловов, что именно свободолюбивый кот впоследствии стал символом легендарного восстания Спартака. Во всяком случае, этим символом его сделали греки.
Дальнейшая история довольно запутана. Согласно одной версии, популярной в Грузии, из Греции кошки попали на территорию этой горной страны, а уже оттуда распространились по всей Европе. Другая версия, надо сказать более вероятная, утверждает, что от греков кошки попали к римлянам, а уже оттуда начали свое нашествие на Европу в северном направлении.
Надо сказать, что стойкие римляне сослужили добрую службу для Европы в целом, и для Британии в частности тем, что не поленились завезти этих животных на этот остров, который доныне является одним из центров современного «культа кошек».
Наиболее древние останки кошки, найденные на территории Британии, датируются 4 веком до н.э. что же касается первых письменных свидетельств о кошках в Британии, то они появились примерно в 936 году.
С той поры, эти милые и независимые животные приобрели для британцев особое значение. Например, на территории Южного Уэльса даже был принят закон, который защищал кошек. Благодаря этому закону, их разрешили содержать в самых различных помещениях, включая даже монастыри.
Спустя некоторое время кошки попали и на территорию Нового Света. Правда есть одна проблема: хотя считается, что кошки попали на территорию Америки вместе с белыми колонистами, их наиболее древнее изображение на этом материке, датируется 5-11 веками, что как ни крути, опережает знаменитое плавание Колумба. Эти изображения были найдены на территории современного Перу.
Кошек не просто рисовали, но и использовали как мотив для изготовления всевозможных ювелирных украшений.
К сожалению, точно установить каким образом кошки добрались до Америки, до сих пор не удалось. А вот на территорию будущей Руси, кошки попали примерно в 7-6 веках до н.э. Считается, что завезли их туда воины и торговцы. Большим почетом пользовались кошки и у скифов. Однако, несмотря на то, что скифы покинули историческую арену, уступив место сначала сарматам потом аланам, а затем германцам, русичам и тюркам, кошка никуда не исчезла, пережив всех наших предшественников.
В домонгольский период Руси кошки приобретают совершенно особую ценность, как в моральном смысле (их защищает церковь) так и в материальном (стоимость кошки превышает стоимость коня).
Средневековая история кошек
Средневековье было для кошек достаточно неоднозначным временем. С одной стороны, именно в эту эпоху наши любимцы активно распространяются почти по всему миру, а с другой, они становятся жертвами преследовании со стороны религиозных фанатиков. Поскольку они были уже очень широко распространены, привилегированное положение было ими утрачено и кошки, так сказать, обесценились.
Более того, кошек стали считать воплощением зла, что обернулось для кошек настоящим горем и процессами инквизиции, за которую церковь, кстати, так и не покаялась, несмотря на то, что именно церковь проявила в преследовании этих животных наибольшее участие, и именно по ее приказу, этих животных жгли на кострах, убивали, топили и даже пытали.
Даже на территории Англии, где некогда кошек просто обожали, в 1558 году, в день, когда была коронована королева Елизавета Первая, сожгли несколько мешков с кошками. Столетие спустя, кошек начали преследовать американские протестанты, основанием для чего послужила, конечно же, охота на ведьм и борьба за очередное торжество добра. Несладко пришлось и любителям кошек. Их ставили перед выбором – либо отказаться от своего любимца и отдать его на смерть, а заодно страдать от нашествия грызунов, либо оставить животное под своей защитой, но быть обвиненным в связях с Сатаной.
Как Возрождение стало возрождением и для кошек
На смену Средневековью, с его беспросветным фанатизмом, пришла эпоха Ренессанса, и кошки снова стали завоевывать любовь широких масс. Правда церковь своих позиций сдавать не желала и продолжала преследования и даже активизировала их (мало кому известно, что именно в эпоху Возрождения, инквизиция выходит на пик своих изуверств). Однако, несмотря на все усилия пастырей человеческих душ, силы красоты и просвещения победили, и в 18-ом веке религиозный террор против кошек окончательно был прекращен.
О кошках стали писать книги, они стали появляться на картинах, а первые научно мыслящие исследователи, начинают изучать их поведение.
Именно во 18-ом веке Гаррисоном Уэйком было инициировано первое проведение кошачьей выставки, на которой особое внимание уделяли новым и необычным продам кошек и просто кошкам, с необычными особенностями.
Спустя некоторое время, кошки распространились по миру настолько, что на сегодняшний день они живут в каждой четвертой семье земного шара. Всего же на нашей планете насчитывается несколько десятков одних только признанных, устоявшихся пород, число которых постоянно возрастает. Общая численность всемирной кошачьей популяции составляет около 40 миллионов. В свете этого, нет ничего удивительного в том, что существует даже Всемирный День кошек. Правда этот праздник еще очень молодой, однако, поскольку кошки по-прежнему остаются невероятно популярными и любимыми, этот день для многих почитателей этих животных становится настоящей традицией.
