Старение организма накладывает свой опечаток не только на здоровье и внешний вид животного, но и на то, как хозяин должен ухаживать за своим питомцем. В частности, солидный возраст предъявляет особые требования к кошачьему питанию.
В кормлении пожилых кошек необходимо учитывать, что такие связанные с возрастом процессы как старение органов, задержка пролиферации и отмирание клеток отражаются на пищеварении и всасывании пищи. Кроме того, стареющие кошки часто имеют плохие зубы.
На последней стадии жизни у кошек снижается потребность в количестве потребляемых килокалорий, а вот в витаминах, минералах, микроэлементах и протеине – повышается.
Правда, в первую очередь это относится к стерилизованным и кастрированным животным. Те же, которые хотя и находятся в преклонных годах, но все еще используются в качестве производителей, даже несмотря на меньшую способность к всасыванию питательных веществ нуждаются в приличном количестве легкоперевариваемого и высококачественного корма.
Дневной рацион стареющей кошки должен быть разделен на две-три части.
Стареющее животное следует кормить чаще. При этом важно не допускать резкой смены одного корма на тот, к которому кошка не привыкла. Следует избегать таких балластных продуктов, которые трудно перевариваются, а также любых костей. А чтобы не допустить ухудшения аппетита, можно прибегнуть к инъекциям половых гормонов.
Чтобы кошка не истощилась, но и не разжирела, ее следует разумно кормить, помня о том, что между физической активностью и порциями корма должен соблюдаться баланс. Можно утверждать, что основой сохранения здоровья кошки и ее продуктивности (если она используется в разведении) является сбалансированное кормление, соответствующее потребностям ее организма.
Следует помнить, что витаминная и минеральная недостаточность у кошек встречается очень часто.
Также нередко кошкам недостает отдельных питательных веществ. Причиной этого обычно является однообразный рацион или своенравность животного, отказывающегося от любой еды кроме любимой. Очень большой вред приносит нехватка комплекса витаминов группы В, витамина А и протеина. Нехватка витаминов группы В и протеина обязательно отражается на состоянии иммунной системы животного. Недостаток витамина А и, отчасти, витамина С уменьшает естественную резистентность поверхностных клеток и, особенно, клеток желудочно-кишечного тракта.
Среди специфических явлений недостаточности у кошек, стоит упомянуть заболевания костной системы, начинающие развиваться в случае, если животное кормят одним только мясом или рыбой, исключая кости и хрящи. Также они вероятны при нехватке витамина Д.
В отличие от собак, настоящий рахит у кошек встречается кране редко и поскольку потребность кошки в витамине Д очень мала, он может быть вызван чрезмерными дозами кальция при недостатке фосфора. При его нехватке на проксимальных суставах конечностей и на позвоночнике наблюдаются анкилозирующие изменения костей. Если добавлять в еду препараты витамина Д или рыбий жир, не исключена интоксикация этим витамином, что объясняется тем, что потребность кошек в витамине Д является минимальной (50-100 ЕД в сутки).
Опасно кормить кошек консервами определенных рыб, большим количеством рыбьего жира или селедочного масла.
Кошачий организм не синтезирует витамин А, поэтому если в рационе его не будет хватать, могут возникнуть болезни глаз, кожи, нарушения половой функции и дефекты костей. Если в организме нет витамина Е и наблюдается избыток ненасыщенных жирных кислот, у кошки могут развиться нарушения нервной деятельности (вентрафлексия головы, нарушение рефлексов, спинальная гиперестезия, атаксия, мидриаза, анорексия) полиневрит, жировая желтуха.
При нехватке тиамина, что является обычным следствием кормления примышленными кормовыми консервами, в которых горячая стерилизация разрушает тиамин, также развиваются некоторые заболевания.
Скармливание готовых, температуро-устойчивых готовых кормовых консервов, при отсутствии витаминных добавок, может привести к заболеваниям почек с уролитиазом. Это заболевание вызывает накопление оксолиновой кислоты на фоне недостатка пиридоксина. Дефицит никотиновой кислоты, вызванный неспособностью кошки синтезировать ее из аминокислот триптофана приводит к кошачьей пеллагре с эрозией языка.
Диаметрально противоположным явлением заболеваний недостаточности являются вызванные продолжительным скармливанием сырой печени отравления (хронический А-гипервитаминоз). Избыток витамина А приводит к деформирующему цервикальному спондилезу с последующими признаками болезненных движений, чаще всего головы (поза «кенгуру»), ограниченной пассивной подвижности позвоночника в шейном отделе и ненормального передвижения. И, несмотря на хороший аппетит, животные при этом теряют в весе.
