В истории науки можно найти массу примеров того как большие открытия совершались совершенно случайным образом. О том какую роль сыграло в открытии закона Всемирного тяготения яблоко знают, наверное, все, но мало кому известно о роли кошки в открытии йода.
Искали порох, а нашли лекарство
Два века назад – в 1811 году – Бернард Куртуа работал на армию Наполеона. Одно слово «йод» наводит на мысль, что его целью было найти способ быстро и дешево дезинфицировать раны. Однако на самом деле ученым двигали вовсе не гуманистические, а куда более агрессивные мотивы.
Порой ученые совершают открытия противоположные желаемым.
Огромная армия великого полководца в те годы нуждалась в столь же огромном количестве пороха. Его основным компонентом является селитра, производство которой неудобно тем, что требует большого количества древесного тепла. Но поскольку война оказалась затяжной, лесные массивы стремительно сокращались. Тогда кто-то высказал мысль, что вместо дерева можно сжигать сухие водоросли.
Однажды Бернард вылил слишком много серной кислоты на приготовленную селитру, что породило химическую реакцию, результатом которой стало образование черных кристаллов и фиолетового газового облака. Ученый внимательно изучил кристаллы и после проведения нескольких несложных экспериментов сделал вывод, что они являются совершенно новым химическим элементом. К сожалению, продолжить исследования Куртуа не смог из-за отсутствия средств: война забирала все ресурсы, и найти деньги на дальнейшие эксперименты было невозможно.
Тогда Бернард Куртуа поделился результатами своих экспериментов с другими представителями науки, рассчитывая, что это поможет организовать совместные эксперименты. Идея оказалась палкой о двух концах. С одной стороны об открытии стали писать, но с другой некоторые ученые стали писать о нем от своего имени. Например, в 1813 году некий Хэмфри Дэви даже решил дать этому элементу имя. Помните газовое облако фиолетового цвета? Вот именно оно и натолкнуло Хэмфри на то, что бы назвать новый элемент йодом (от греческого слова «йодес» – «фиолетовый»). За этим начался этап бурного выяснения отношений, итогом чего стало торжество справедливости и Дэви и Гей-Люссак признали, что первооткрывателем йода является все же Бернард Куртуа.
Спустя некоторое время исследования йода продолжились и именно в ходе оных и были обнаружены антисептические качества нового элемента и возможность его использования для лечения болезней щитовидной железы.
Случайное вмешательство кошки оказало влияние на всю современную медицину.
А что же кошка?
«Какова же в этом роль кошки?» – спросит читатель. Роль этого животного в деле открытия йода оказалась огромной. Как писалось выше, Бернард Куртуа пролил на селитру чрезмерное количество серной кислоты. Но сделал он это не от глупости (которой не страдал) и не от неуклюжести. Виновницей этого решающего шага стала его кошка, которая толкнула ученого под руку. Правда было это так на самом деле, или эту историю придумали недовольные конкуренты Бернарда, желающие приписать честь открытия нового элемента если не себе, то, хотя бы, кошке, уже неизвестно. Но как бы там ни было на самом деле, это предание живо и по сей день, а открытие йода стало важной вехой в развитии медицины, что стало возможным благодаря этой простой, но в то же время необычной кошке.
