В том, что всевозможные самоубийцы в большинстве случаев предпочитают свести счеты с жизнью сбросившись с высоты нет ничего удивительного. Скорее всего это просто наиболее надежный способ. В конце концов, приняв сверхдозу снотворного, человека может стошнить, стреляя из пистолета может дрогнуть рука, из петли могут вытащить или веревка может оборваться, но если человек спрыгнул с карниза высотного дома, то его уже не спасет ничто.
В данном отношении между людьми и кошками обнаруживается радикальное различие, заключающееся в том, что к высоте, которая пугает основную массу людей кошки совершено равнодушны.
При этом, кошки нередко выживают после таких падений, которые были бы смертельными для любого человека. И дело вовсе не в том, что кошки редко падают. Напротив, как видно из статистики, в Манхэттене, где очень много высотных зданий кошки падают намного чаще людей, поскольку они совершенно бесстрашно гоняются друг за другом и играют на высоте. Ветеринарным врачам этого города настолько часто приносили упавших с высоты кошек, что у них даже появился специальный термин, характеризующий общую картину травм, получаемых кошками: «высотный синдром у кошек».
Однако, несмотря на то, что кошки явно предрасположены к падениям, смертельных случаев в результате оных у них происходит намного меньше, чем у людей. И причина этого совсем не в том, что в отличие от людей кошки способны выдержать падение с высоты шестого этажа. Еще больше поражает тот факт, что упавшая с небоскреба на асфальт кошка в большинстве случаев остается жива. В этом плане котенок Сабрина из Нью-Йорка является своего рода рекордсменом (по крайней мере в своем городе): свалившись в тридцать второго этажа на асфальт оно отделалась можно сказать пустяковыми повреждениями. Все что она получила – это слегка пораненную грудку и выбитый зуб Как ни парадоксально это звучит, но чем выше высота падения (начиная с определенной высоты) тем меньше у кошки вероятность погибнуть. И именно способность выдерживать такие чудовищные падения стала основой поверья, что кошка якобы обладает девятью жизнями.
Кошачья паземотология
Слово «паземотология» происходит от греческого слова «падение» («pasema»). Эта изучающая кошачьи падения наука, кому-то может показаться малоинтересной, поскольку нобелевскую премию за ее открытия пока что еще никто не получал. Тем не менее, эта наука представляет огромную ценность и лучше всего это понимают фелофилы, как в научном мире называют любителей кошек. Значительный интерес эта наука представляет, также, и для медицины, поскольку, раскрывая секреты живучести кошек, паземотологи могли бы помочь уменьшить высотный травматизм не только кошкам, но и людям.
Высотный синдром у кошек
Впервые он был описан ветеринарным врачом госпиталя ASPCA (Нью-Йорк), доктором Гордоном Робинсоном в 1976 году. Ежегодно владельцы кошек приносили ему около ста пятидесяти животных, упавших с высоты. Одиннадцать лет спустя два ветеринарных врача, доктор Шерил Мелхафф и Вэйн Витни из Манхэттенского медицинского центра животных сделали следующий значительный шаг в этом направлении. В течение всего-навсего пяти летне-осенних месяцев они собрали массив данных по ста тридцати двум животным, которых соблазнил вид открытых окон и которые свалившись с высоты не менее второго этажа угодили к ним в больницу. Основная масса кошек упала с высоты четвертого этажа и выше. В среднем, высота падения составила пять с половиной этажей, плюс-минус треть этажа. С максимальной высоты упала уже упоминавшаяся выше Сабрина (тридцать второй этаж). Основная масса пострадавших кошек при падении ударилась о бетонный тротуар.
Семнадцать кошек из анализа пришлось исключить, поскольку их хозяева настояли на усыплении своих питомцев. При этом, как утверждали сами ветеринары, они были усыплены не из-за того, что находились в тяжелом состоянии, а из-за того, что их владельцы сочли лечение своих питомцев слишком дорогостоящим. Что же касается оставшихся ста пятнадцати кошек, то три из них скончались по дороге в больницу и еще восемь умерло в течение ближайших суток. Все те сто четыре кошки, которые пережили первый день, остались в живых. Следовательно, кошки выздоровели в девяноста процентах случаев, что, как это ни смешно, подтверждает народное поверье о том, что у кошек девять жизней.
Важно отметить, что характер повреждений, полученных кошками в результате падения очень сильно отличался от тех, которые получают в таких случаях люди. Люди, как правило, погибали от внутренних кровотечений и черепных травм. Следующими в этом мрачном рейтинге идут сломанные грудные клетки и позвоночники. А вот у кошек, самой распространенной травмой оказалось кровотечение из носа. Человек, которому грозила бы вероятность упасть с высоты Эйфелевой башни, вряд ли бы беспокоился о том, что в результате падения он может расквасить себе нос. Однако у кошек это наиболее вероятная травма. Кроме этого у кошек были зафиксированы раны груди, разбитые нижние челюсти и неба, сломанные зубы и рваные раны мордочки.
И только у четырех кошек были сломаны ребра, а у трех кошек – позвонки, в отличие от людей, для которых это типичные повреждения. Также, как и у людей, у кошек часто ломаются конечности, однако картина переломов у кошек сильно отличается. Например, у взрослых людей, как правило, ломаются ноги, тогда как у детей – руки. А вот у кошек и передние и задние конечности ломаются с одинаковой частотой.
Вероятно, немалую роль в таком эффективном распределении ударного воздействия у кошек играет то, что кошки во время падения умеют эффективно сокращать и расслаблять различные мышцы тела, что придает живому определенную упругость и эластичность, тогда как человек при падении, как правило, зажимается, что только повышает вероятность получения травм.
