Кошка — удивительное создание природы, органы ее чувств развиты на столько, что стоит только удивляться данному факту.
Ориентировка в пространстве
В течение длительного времени, научный мир иронически воспринимал регулярно всплывающие в прессе сенсационные сообщения, говорившие о кошках, которые умудрялись находить дорогу домой с большого расстояния. Причем они ее находили даже в тех случаях, когда кошку перевозили на самолете в совершенно другой город. С точки зрения ученых, все это было выдумкой владельцев кошек. И только тогда когда сами ученые стали придирчиво и внимательно изучать кошачьи способности, их скептицизм поубавился. По итогам экспериментов, пришлось признать, что кошки наделены неким «шестым чувством», хотя ни его механизм, ни тем более происхождение так и не изучены. Одним словом, даже всесильная, казалось бы, наука не может объяснить это великое чудо – кошку!
Так как же животным удается найти нужное направление и что является фундаментом таких удивительных способностей? Данный вопрос волновал многих крупных ученых занимавшихся изучением поведения животных. Например, один из них вживлял соединенные с мини-передатчиками тонкие электроды в мозг своих подопытных животных. Электроды внедрялись в области мозга, воспринимающие раздражение глаза как слабые электрические импульсы. В основе опытов лежало то, что кошке в полной темноте подавались звуковые сигналы, которые лежали в зоне ультрачастот, и, хотя вокруг была абсолютная тьма, некоторые группы нервных клеток мозга, которые участвуют в зрении, на эти сигналы реагировала.
Данные исследования еще далеки от своего финала, однако уже предварительные данные позволяют сделать вывод, что у кошки в слушании участвуют не только уши, но и глаза.
Способность же кошки находить дорогу домой выбирая кратчайший путь, учеными сравнивается с самолетом, который может найти аэродром, ориентируясь на сигналы радиомаяка, а затем с помощью радиолокации точно заходит и совершает посадку. Кошка же с помощью «глазного слуха» проводит грубую ориентацию, а в качестве «сигналов радиомаяка» для нее служат характерные для местности ее прежнего проживания звуки. А радиолокационные приборы ей заменяет обычный слух, с помощью которого она осуществляет боле точную ориентировку и, оказавшись на уже знакомой территории она, таким образом, включается в поиск своего дома.
Однако это всего лишь гипотеза, причем одна из многих. Другая гипотеза гласит, что кошки сверхчувствительны к магнитному полю земли и именно оно позволяет им находить дорогу назад. Таким образом, кошка стала на данный момент несколько более изученной, но все еще неразгаданной. Кроме того, недоумение вносит то обстоятельство, что кошка умеет не только находить на большом расстоянии свой прежний дом, но, также, и хозяина уехавшего на другое место жительства и, по каким-то причинам, не взявшего с собой свою любимицу. Однако эту свою способность ученые опять отказываются комментировать, считая, что это опять же выдумки кошачьих хозяев.
Кошачье осязание
То, что в абсолютной темноте кошка далеко не так беспомощна, как человек, наводит на мысль что если дополнить полную тьму абсолютной тишиной, то тогда это уж точно обезоружит маленького хищника. Но это вовсе не так.
Ведь у нее есть хорошо развитые органы осязания, именуемые вибриссами, или говоря народным языком – усы. На самом деле усы-вибриссы расположены не только на верхней губе, но и на подбородке, щеках, на нижней части передних лапок и над глазами.
Есть поговорка, что мужчина без усов подобен хлебу без соли, тогда как лишенный усов кот – вообще несчастный инвалид.
Они являются своего рода высокочувствительными антеннами, оказывая кошке колоссальную помощь в ориентации на близком расстоянии. Эти волоски отличаются большой жесткостью и толщиной, а их корни посажены в кожу намного глубже, чем корни обычных волос и очень сильно иннервированы, иными словами в корень каждого такого волоска проникает колоссальное количество нервных окончаний. При этом во время линьки вибриссы не выпадают.
Наиболее развиты вибриссы находящиеся на лицевой части головы, особенно над верхней губой, которые и принято называть усами. Они расположены четырьмя горизонтальными рядами. Наиболее длинные и мощные усы находятся в третьем и втором рядах.
Надо понимать, что кошачьи усы не являются декоративным элементом. На самом деле они выполняют функции, которые являются просто жизненно необходимыми. Через свои усы кошки получают самую разную информацию. Вибриссы чутко реагируют даже на минимальные раздражения, улавливают мельчайшие колебание воздушной массы и им даже не нужно прикасаться к предметам, а всего лишь уловить те потоки воздуха, которые возникают, когда мохнатая красавица приближается к тому или иному препятствию. Даже минимальное колебание кончика волоска передается на его корень, где все эти сигналы трансформируются с помощью нервных окончаний и мгновенно информируют головной мозг.
Вибриссами кошка может моментально опередить очертания своей жертвы, что позволяет ей наносить свой смертоносный укус именно в заднюю часть шеи. Ученые даже проводили такой опыт: на макеты мышей, голова пришивалась к хвосту. Однако подопытных кошек такие перестановки ничуть не смутили и они «ничтоже сумяшеся» продолжали впиваться точно в затылок своей жертвы.
Однако кошка с обрезанными усами сразу же теряет все эти замечательные способности, теряет уверенность и даже может схлопотать душевное расстройство.
Кошка, которая будучи лишена вибрисс попробует ночью поохотиться, будет похожа на охотника, который пошел на охоту без глаз. Именно осязание и слух позволяют кошке чувствовать себя в ночное время так уверенно вне зависимости от того какую цель она преследует: охота, прогулка или попытка посоревноваться за право участия в брачных играх. Важную роль лицевые вибриссы играют и в лицевой мимике кошки. Если кошка хочет ласки, то она выдвигает их вперед, а когда сердится, то напротив – прижимает их к морде в яростном оскале.
Даже слепые котята, хорошо умеют находить свою мать и гнездо. Мать же, в свою очередь может тончайшим образом чувствовать свое потомство, в чем большую роль играют именно тактильные волоски. Причем иногда кошки-матери, заботясь о безопасности своего потомства, отгрызают маленьким котятам усы, чтобы их можно было легче контролировать.
Кошки очень любят знакомиться с каждым новым предметом, который им повстречается. При этом они не ограничиваются одним только обнюхиванием предмета, но и трогают его своими лапками. Это позволяет кошке получить максимально полную информацию о предмете: его удаленности, плотности, размере и т.д. Определить это она может с помощью вибрисс расположенных на тыльных сторонах передних конечностей.
Когда кошка испачкает или намочит лапы, она стразу же постарается привести их в надлежащий порядок, отряхивая их и облизывая. Это вполне объяснимо, поскольку органами осязания являются не одни только вибриссы, но, также подушечки передних лапок и кончик языка. Разумеется, одной из важнейших составляющих органов осязания является, также, кошачья кожа. Наверное, каждый, кто хотя бы раз пытался гладить кошку против шерсти, знает, как она это не любит.
Обоняние
Мир для кошки не может существовать в отрыве от запахов. И если кошка потерявшая слух или зрение, или даже и то и другое сразу, еще может как-то существовать, то будучи лишена чутья, она обречена на смерть.
Зачастую можно услышать пренебрежительные отзывы о кошачьем чутье. Однако то, что в способности обонять, кошка заметно уступают собакам, еще не означает, что у нее низкие обонятельные способности. Не стоит забывать, что кошка принадлежит к тем животным, которые имеют своеобразную «обонятельную культуру». У нее есть пахучие железы, с помощью которых она метит территорию, которую считает своей, она способна не только чувствовать чужие запахи, но и анализировать их, обряд обнюхивания является неотъемлемой составляющей кошачьего поведения, и что самое важное, будущих партнеров для спаривания кошки определяют, тоже полагаясь на запах.
По всем вышеперечисленным признакам, кошку без каких-либо колебаний следует отнести к макросматикам, то есть к тем представителям животного мира, которые отличаются очень острым обонянием.
Однако не следует считать, что обонятельная система кошки ограничивается носом. Кроме него, кошка обладает еще и так называемым Якобсоновым органом. Этот орган представляет собой два начинающихся позади верхних резцов небольших канала, которые продолжаясь на верхнем небе, переходят в стенсоновы каналы. Используя этот орган, кошка приоткрывает рот и приподнимает верхнюю губу, втягивая воздух одновременно через нос и рот. Создается впечатление, что кошка пытается попробовать воздух на вкус. Для такого поведения даже есть название – «флемен», которое обычно свойственно взрослым самцам, хотя порой его можно увидеть и у котят двухмесячного возраста. Причем у животного при этом настолько необычное выражение лица, что оно наводит на аналогию с улыбающейся гримасой. Эту гримасу, кстати, называют «улыбкой Флемена».
Что касается функциональных возможностей Якобсонова органа, то к сожалению они так и остаются изученными лишь частично. При этом существует несколько версий относительно сферы его применения кошками.
Одна из версий утверждает, что Якобсонов орган необходим, чтобы лучше распознавать запах пищи и тем самым дополнять информацию, которую кошка получает о ней с помощью носового обоняния. Иными словами, кошка обладает не только носовым, но и ротовым обонянием.
Вторая версия гласит, что этот орган необходим, чтобы воспринимать половые феромоны (симулирующие половую активность биологически активные вещества) и необходим для поисков партнера для спаривания.
Однако кроме этих версий есть и предположение, что Якобсонов орган способен регистрировать даже самые незначительные изменения в химическом составе воздуха, что и лежит в основе (по мнению авторов этой теории) так называемого «шестого чувства», которое дает кошке способность заранее предчувствовать приближение тех или иных катаклизмов, таких, как, например, извержения вулканов, землетрясения или обычных перемен погоды.
